化工原理是在研究化学工业生产装置共性的基础上发展起来的，为解决化学工业的生产过程中工程问题的一门技术基础课。它为过程工业(包括化工、轻工、医药、食品、环境、材料、冶金等工业部门)提供科学基础，对化工及相近学科的发展起支撑作用。化工原理课程主要研究化工生产中的物理加工过程，按其操作原理的共性归纳成若干个“单元操作”的基本原理及其设备的设计、操作与调节。研究对象由过程和设备两部分组成，以传递过程原理和研究方法论为主线，研究各个物理加工过程的基本规律，典型设备的设计方法，过程的操作和调节原理。 化工原理属于工程科学，承担着由理论到工程、由基础到专业的桥梁作用，它在基础课如高等数学、无机化学、有机化学、分析化学、物理化学等与专业课如“三传一反”之间起着承上启下的作用。与原来所学的高等数学、普通物理等自然科学课程有着较大的差别。这些自然科学课程通常采用严谨的、逻辑推理的思维方法来进行问题分析的，而所分析的问题也大多处于理想条件下的非实际问题；而作为工程科学，化工原理所面临的是大量的工程实际问题；只有在错综复杂的各个影响因素中，抓住主要影响因素，进行合理简化，才能找到解决实际问题的正确途径，如果不注意这种思维方法上的转变，不恰当地照搬严谨的、逻辑推理的方法来全面分析复杂的工程实际问题，很可能会在现实中一筹莫展。 课程内容包括流体流动、流体输送机械、沉降与过滤、传热、蒸馏、吸收、干燥、液液萃取等8个单元操作，将重要概念和工程观点融会其中，将工程知识与问题分析、工程问题与解决方案相结合，从基本分析至工程案例、循序渐进。